パン屋

本日オープンの
近所のパン屋に出向こう。

新聞を取っていないため
開店時間は分からない。
成行きに任せ
自然と目が覚めたオレは、
枕元の２本の針を確認する。
 
朝の９時。
上々の体内時計。
おそらくは開店間もない頃合いだろう。
オレの経験が、そう確信させる。


 
歩いて２０分余。
目的地に辿り着く。
そこには、焼きたてのパンの匂いと
長蛇の列。

長蛇の列・・・

長蛇の列が・・・

 



ない。


 


２人の私服客と、
大勢の関係者らしき黒服たち。

まさかの開店前。
そして、閑散とした空気。
警備員もどこか手持ち無沙汰で、
暇そうにしている。

オレは、しばらくそこに立っていたが、
寒さが徐々に全身を蝕んでいくにつれて、
【根気】の二文字に別れを告げる。
この空気には耐えられそうもない。

時刻は９時４０分。
変わらない客足。
オレは一度踵を返すと、
近くのコンビニに足を運んだ。

大丈夫。
おそらく大丈夫。

とりあえず、１０時を目指して戻ろう。
雑誌を読んで、コーヒーを飲んで、
それからでも何とかなりそうだ。
オレの経験が、改めてそう確信させている。



２０分後、
再びパン屋に向かう。
気楽な足取りはパンのように軽い。
どうせ、列もそこそこの状態のはずだ。





・・・長蛇の列があった。





わずか、２０分余の間に、
５０人以上の客が並んでいる。

ヒーロー戦隊ものの悪役ばりに
今までどこかに潜んでいたというのか。
現実についていけないオレは、
３人組の主婦の後ろで、
がっくりとうなだれる。

たかが２０分。
されど２０分。
随分と待たされて購入したパンは、
心なしかほろ苦い味がした。

この手のミスは、
もう２度としないようにしたい。